在加密貨幣市場中，最近以太坊的表現非常搶眼，由於受到大盤的影響，以及合併升級利好預期的影響，ETH 價格觸底反彈，從上個月的880美元的低點上漲至如今的 1700美元，漲幅高達 90% 以上。
隨著 ETH 價格的上漲，以太坊市值在整個加密貨幣市場中的占比也已由 14.88% 上升至 18.47%，由於以太坊在加密貨幣市場中的地位，合併升級對於整個加密市場來說都是利好。
眾所周知，以太坊升級前和比特幣一樣都採用的是 PoW 共識機制，但 PoW 共識機制的弊端也很明顯，例如可同時處理的並行交易量較少，而且 GAS 費用也較高，在以太坊網路的高峰時段，轉賬所需的 GAS 費用甚至高達上百美元，而且維護 PoW 共識機制的電力成本也比較高，PoW 也因此被人詬病。為了推動區塊鏈技術的普及和發展，以太坊推出了升級計畫。
在以太坊升級前後階段，以太坊挖礦有什麼不同？以太坊升級進度如何？以及合併對於以太坊礦工有哪些影響？帶著這些問題，我們一探究竟。
一、以太坊挖礦原理
在升級前以太坊的挖礦過程與比特幣幾乎是一樣的，因為它們都採用了 PoW 共識機制，ETH通過挖礦產生，挖礦時礦工使用電腦去計算一道函數計算題的答案，直到有礦工找出正確答案即可獲得區塊打包權，而作為第一個計算出來的礦工將會得到相應的 ETH 獎勵。
但與比特幣演算法不同，以太坊使用的演算法是Ethash，這種演算法的性能瓶頸不在於CPU的運算速度，而在於記憶體的讀取速度，通過記憶體的限制使得ASIC礦機沒有什麼優勢，一定程度上避免了出現像比特幣那樣礦機被壟斷的情況。
若是成功轉向PoS共識機制後，ETH 則需要通過質押挖礦來獲得獎勵，它和 PoW 共識機制下的挖礦不同，在PoW時，挖礦需要大量的前期支出，以強大的硬體和能源消耗的形式，從而產生規模經濟，並向著中心化發展。而且，挖礦也沒有要求質押資產作為抵押品，這限制了協議在受到攻擊後懲罰攻擊者的能力。
相比之下，向PoS的過渡將使以太坊更加安全和去中心化，網路參與的人越多，就越分散，越不容易受到攻擊。
二、以太坊升級的主要內容
1、PoS 共識機制
升級後一個最根本的變化就是共識機制從 PoW 轉向 PoS。在PoS 共識機制中，如果要成為驗證人需要向系統最少質押 32ETH，然後以太坊網路從驗證人池中隨機選擇驗證人，被選中的驗證人將有機會創建下一個區塊，驗證人也因此將會獲得一定的 ETH 代幣獎勵。
驗證人不但可以因參與出塊而獲得 ETH 代幣獎勵，而且如果某個驗證人長期不線上甚至惡意阻止正常出塊等，該驗證人就會受到相應的懲罰，出塊的獎懲機制在一定程度上保證了以太坊網路的安全出塊。
2、分片
在此次升級中，分片也是一個較大的變化，分片改變了區塊鏈結構，使以太坊網路中的單個節點僅需儲存整個網路的一部分數據和處理其中一部分交易，這樣就可以實現並行處理，從而提高了並行處理交易數，即 TPS 大大提高了。
三、以太坊升級進度
目前升級處於合併階段，據 Vitalik Buterin 表示以太坊合併進度已完成了90%，根據網上的公開信息顯示，最有可能完成合併的時間窗口期為 9月底-10月初。
7月14號晚Consensus-layer Call 91 #566上核心開發者第一次給出具體日期：預計9/19號，但我們要注意，技術研發人員總是偏樂觀，歷史上的合併計畫已經被拖延了好多次，這次很可能還會推遲，所以，具體合併完成的日期還不能確定，還需等待和觀察。
四、 合併對於以太坊礦工的影響
以太坊礦工從2015年7月挖出第一個以太坊區塊，距今已有7年的時間了。隨著此次合併升級，這將會對以太坊礦工產生一定的影響。
但是，臨近合併，以太坊礦工們其實也沒有外界所想像的那麼焦慮，他們對礦業的未來依然充滿了信心，有不少以太坊礦工也並不認為合併能夠如期進行，甚至他們還保守估計“挖礦最少還能挖一年”。
合併具體時間的不確定性，也是以太坊礦工們依然堅持的動力之一，另外，在不少礦工們看來，即使以太坊合併完成了，以太坊的 PoW 挖礦也不會馬上停止，所以 PoW 挖礦會繼續存在很長一段時間，也就是處於 「PoS+PoW」的共存模式中。
相較於其他 PoW 幣種而言，他們可能覺得 ETH 未來前景更好，所以對於一些以太坊礦工來說，他們願意戰鬥到最後一刻。即使到了無礦可挖的那天，也不會真的失業。例如，對於 ASIC 礦機而言，可以選擇與以太坊哈希演算法同源的 ETC 挖礦。
對於 GPU 礦機而言，可選擇方向相對較多。首先，可以繼續挖其他 PoW 代幣（ETC、ZEC、DCR等），其次，GPU 還可以為 Web3 中間件協議提供高性能計算、渲染等服務，例如 Hut 8 將開放其數據中心，作為 Render Network 等 Web3 協議的節點運營商/提供者。
總之，受到合併升級預期的影響，以及大盤觸底翻盤，ETH 在一個月內的漲幅驚人，吸引了大量資金入場，以太坊升級不但會給以太坊生態帶來巨大的影響，而且也將會推動區塊鏈技術的大規模應用，作為普通的 ETH 投資者，不妨在目前的熊市階段進行挖礦囤幣。