以太坊——作為全球市值僅次於比特幣的加密貨幣，其在幣圈的受歡迎程度那可是一直都遙遙領先於其它山寨幣種，甚至在百度的關鍵詞搜索量曾一度超過了龍頭大哥比特幣。隨著越來越多的礦工朋友轉身投入到以太坊挖礦，其中還是有不少礦工對以太坊的瞭解度不夠，今天小編就想跟大家聊聊什麼是以太坊？它的挖礦原理又是怎麼樣的？話不多說，進入正題！

在給大家解答什麼是以太坊之前，我想先介紹一個人——Vitalik Buterin。沒錯這個人就是以太坊的創始人，人送外號 V 神。正如大家所知道的，天才總是在很小的時候就展現出異於常人的天賦。當年我們四歲還在玩泥巴、過家家的時候，人家四歲就開始了編程之路。七歲時，電腦文檔里全是複雜的數學圖表。十二歲就開始用 C++ 自己寫遊戲給自己玩。十七歲高中時開始接觸比特幣，並負責撰寫比特幣相關文章來賺取比特幣。十九歲進入加拿大滑鐵盧大學學習，僅八個月就從學校輟學。這讓我想到比爾 · 蓋茨、巴菲特、馬克 · 扎克伯格，果然天才總是如此的相似。2013 年 V 神認為應該為比特幣開發一個腳本編程語言，從而在比特幣區塊鏈上可以開發應用。但是這個想法無法得到比特幣社區的認可，所以他開始考慮自己開發一個帶腳本編程語言的新平台。於是 13 年底以太坊 「白皮書」 橫空出世——以太坊：下一代智能合約和去中心化應用的平台。隨後大家也都知道，以太坊在 V 神的帶領下逐漸穩固了市值第二大加密貨幣的地位。

那麼 V 神創立的以太坊到底是什麼呢？它又為何能夠擊敗眾多對手，穩固第二的寶座？我們來看看以太坊的定義，以太坊是一個開放的區塊鏈平台，可以讓任何人都能夠創建和使用基於區塊鏈技術的去中性化應用程序，與比特幣相同的地方在於它也是一個去中心化的、由所有參與人共同創建的開源項目。他們倆的差別在於，以太坊更像是一個平台，供大家在上面開發各種 APP；而比特幣定位就是一個點對點的支付系統，它更像是黃金一樣，是一種價值存儲。

在比特幣系統中，產生的比特幣都是要通過挖礦來實現的。與比特幣一樣，在以太坊網絡中，想要獲取以太坊，也要通過挖礦來實現。當前的以太坊採用的也是 PoW（Proof of Work）共識機制，挖礦收益 = 出塊獎勵 + 手續費收益 + 叔塊獎勵。出塊獎勵與比特幣類似，礦工用計算機去計算出一個難題的正確答案。但以太坊的出塊速度遠快於比特幣的出塊速度，大概每 12-15 秒就能挖出一個區塊，而且算法也會自動調整難度值，把出塊速度保持在 12 秒左右，爆塊獎勵 2 個 ETH 且發行量不受限。手續費收益來源於用戶為了完成一個交易，所需要向網絡支付小額的交易費。前兩個收益在比特幣系統中都有體現，而叔塊獎勵就是以太坊的獨特之處。在以太坊系統中，如果在同一區塊高度，多名礦工都挖出了新的區塊，這些區塊中，其中一個將成為最長鏈上的區塊，而其它區塊如果被後續區塊引用，就被稱為叔塊，叔塊也能得到獎勵，一個區塊最多包含兩個叔塊，每包含一個叔塊可獲得 1/32 的出塊獎勵。而在比特幣系統中，因臨時性分叉不在最長合法鏈上的區塊被稱為孤塊，孤塊是沒有獎勵的。

為了弱化比特幣系統中使用特定硬件——ASIC（一種專門用於計算的集成電路硬件）所帶來的中心化趨勢，以太坊使用特定的工作量證明算法稱為 「ethash」，需要強內存的支持，避免由於過多的區塊都由一小部分計算能力非常強的節點所產生而導致的中性化趨勢。這也是相比於比特幣系統的進步之處。

可喜的是，採用 PoS（Proof of Stake）共識機制的以太坊 2.0 也在持續推進中，預計在不久將能成功上線。相比於勞民傷財且效率低下的 PoW 工作量證明機制，PoS 權益證明機制會是一個使用更少資源而達成分布式共識的方法，不過一些行業領域的專家對升級成權益證明機制的以太坊是否可以良好的運行持懷疑態度。2.0 版本成功上線的話，對於礦工來說，既是機遇也是挑戰！