На протяжении многих лет майнинг биткоинов считался ресурсоемкой отраслью, оказывающей негативное воздействие на окружающую среду. По данным Кембриджского центра альтернативных финансов (CCAF), майнинг биткоинов ежегодно потребляет 141,8 ТВт·ч электроэнергии, что эквивалентно энергопотреблению Украины, и производит 71,8 млн т выбросов углерода, что почти соответствует годовому объему выбросов Новой Зеландии. Но доказывает ли это вред майнинга для окружающей среды?

Источник: https://ccaf.io/cbnsi/cbeci/comparisons

С наступлением индустриальной эпохи страны мира создали огромные материальные богатства и ускорили процесс истощения природных ресурсов. В эпоху Интернета такие рутинные действия, как отправка электронной почты, использование социальных сетей или совершение покупок в Интернете, увеличивают наш углеродный след. Более того, традиционные промышленные отрасли, такие как металлургия, производство стали и добыча золота, производят гораздо больше выбросов углекислого газа, чем добыча биткоинов. На самом деле биткоин не является главным виновником выбросов углекислого газа на планете, и его не следует делать главным виновником в ухудшении состояния окружающей среды.

Биткоин и золото часто сравнивают, поскольку эти два актива имеют схожие свойства как средства сбережения. Какой же их них наносит больший вред окружающей среде?

Выбросы углекислого газа

Добыча золота имеет многовековую историю, насчитывающую тысячи лет. Сегодня она превратилась в глобальный бизнес, который ведется на всех континентах, кроме Антарктиды. Большая часть золота находится глубоко под землей, поэтому его поиск требует применения промышленных взрывчатых веществ. Кроме того, в промышленности сжигается огромное количество ископаемого топлива для питания добывающего оборудования и аффинажных заводов. Все эти процессы требуют больших затрат энергии и выделяют огромное количество углекислого газа. По данным CCAF, добыча золота производит около 100,4 млн т выбросов углекислого газа каждый год.

Для сравнения, майнинг биткоинов, хотя и требует больших затрат энергии, работает круглосуточно с помощью множества майнинговых машин, распределенных по всему миру. Несмотря на это, согласно имеющимся данным, добыча биткоинов ежегодно генерирует 71,8 млн т углеродных выбросов, что составляет 70% от выбросов при добыче золота.

Экологический ущерб
Помимо больших энергозатрат, добыча золота наносит серьезный экологический ущерб окружающей среде. В зависимости от условий залегания месторождения золота бывают двух основных видов: россыпные и рудные, и добыча обоих видов золота приводит к разрушению и загрязнению окружающей среды.

Россыпное золото обычно встречается на склонах, в долинах рек и их террасах. Крупномасштабные работы по извлечению золота и использование тяжелой техники наносят значительный ущерб местной растительности и структуре русла реки, что может привести к таким экологическим проблемам, как эрозия, оползни и сели. Добыча рудного золота не только наносит ущерб рельефу и растительности, но и сопряжена с проблемой загрязнения окружающей среды тяжелыми металлами, такими как ртуть, мышьяк, свинец и цинк, содержащимися в хвостах отработанной породы.

Особую тревогу вызывает загрязнение окружающей среды в результате процесса аффинажа (очистки) золота. На долю первичного аффинажа приходится около 20% мирового производства золота, но при этом для данного способа ежегодно используется более 1600 тонн ртути. Значительная часть этой ртути выбрасывается непосредственно в атмосферу, что делает первичный аффинаж золота крупнейшим источником ртутного загрязнения атмосферы в мире.

Для сравнения, добыча биткоинов оказывает значительно меньшее воздействие на окружающую среду, поскольку она не требует использования взрывчатых веществ и процессов переработки. Вместо этого майнеры полагаются на мощность хэширования своих компьютеров, поэтому основные затраты приходятся на энергию. Кроме того, существуют различные источники энергии для майнинга биткоинов. Некоторые крупные майнинговые компании используют возобновляемые источники энергии, такие как солнечная и ветровая энергия, чтобы снизить зависимость от традиционных источников энергии. Такой переход позволяет снизить выбросы углекислого газа и уменьшить загрязнение окружающей среды.

Транспортные расходы
Для транспортировки золота, являющегося драгоценным металлом, необходимо учитывать его вес и объем, а также предпринимать соответствующие меры безопасности. Очевидно, что транспортировка больших объемов золота требует огромных затрат энергии и средств. Кроме того, транспортировка золота связана со сложными процедурами и расходами на обеспечение безопасности и логистику.

Биткоин имеет явные преимущества перед золотом с точки зрения транспортировки. Будучи криптовалютой, биткоин может быть мгновенно переведен через Интернет в любую точку мира. Пользователи могут перевести биткоины на сумму $10 или $1 млрд за очень короткий промежуток времени, при этом затраты на перевод по сравнению с транспортировкой золота очень незначительны.

Рост экологичности биткоина
Согласно отчету Совета по майнингу биткоина (Bitcoin Mining Council), 63,1% электроэнергии, используемой членами Совета и респондентами опроса, в настоящее время поступает из возобновляемых источников энергии. Это позволило несколько повысить уровень экологичности мировой индустрии майнинга биткоинов до 59,9%, что дает основания считать ее одной из самых экологичных отраслей в мире.

Источник: BitcoinMiningCouncil

С точки зрения собственных интересов майнеры ищут доступные и недорогие источники энергии для получения максимальной прибыли. Благодаря их разнообразию и широкому распространению возобновляемые источники энергии являются идеальным выбором для майнеров.

Компания Marathon Digital, крупнейший оператор майнинга биткоинов в Северной Америке, расширяет свою деятельность в Парагвае, используя возобновляемые источники энергии. Кандидат в президенты Аргентины Серхио Масса выдвинул предложение о добыче биткоинов на природном газе из месторождения Vaca Muerta. Компания Bitfarms, занимающаяся майнингом биткоинов, строит новую ферму мощностью 50 МВт, работающую на гидроэлектроэнергии в Пасо Пе (Парагвай), и планирует полностью ввести новый объект в эксплуатацию в I квартале 2024 года.

Сегодня число организаций, занимающихся майнингом, постоянно растет, и даже ряд небольших стран активно ищут решения в области экологически чистой энергетики для обеспечения устойчивого развития. В долгосрочной перспективе эта тенденция приведет к постепенному снижению зависимости майнинга биткоинов от ископаемого топлива и переходу на возобновляемые источники энергии, что потенциально может обеспечить нулевой уровень выбросов. Когда этот день наступит, соответствующая критика естественным образом сойдет на нет.

О ViaBTC
Компания ViaBTC, основанная в мае 2016 года, оказывает профессиональные, эффективные, безопасные и стабильные услуги по добыче криптовалют, которыми пользуются свыше одного миллиона пользователей в более чем 130 странах/регионах по всему миру, а совокупный объем добычи пула составляет десятки миллиардов долларов. Являясь ведущим в мире комплексным майнинговым пулом, он предоставляет услуги майнинга для более чем 10 основных криптовалют, включая BTC, LTC и KAS. Обеспечивая универсальные, комплексные услуги, охватывающие пул для майнинга, биржу и кошелек, ViaBTC стремится предоставлять пользователям по всему миру разнообразные вспомогательные инструменты, более стабильные и эффективные услуги майнинга, а также более качественные продукты.